Electrocultivo en los Países Bajos: de Andijk 1909 a tu propio huerto

Si al pensar en electrocultivo se te vienen a la cabeza Francia o Inglaterra, te estás perdiendo una parte importante de la historia. Los Países Bajos tuvieron su propia historia del electrocultivo, con una atracción de jardín en Andijk, una prueba de Philips en Beemster y setenta hectáreas en la Hoge Veluwe. A continuación te contamos exactamente cómo fue.

En resumen

• El 14 de junio de 1909 se inauguró en Andijk una instalación de electrocultivo que se podía visitar pagando entrada.
• Ese mismo verano, la empresa Boeke & Huidekoper instaló cinco hectáreas de electrocultivo en Haarlemmermeer.
• Los resultados, publicados en 1910: fresa +128%, remolacha azucarera hasta +140%, judía +52%, patata +40%.
• A principios de 1920, Philips, con el Dr. Gilles Holst, y la Provinciaal Electriciteitsbedrijf prepararon una gran prueba en Beemster.
• En 1931, la Hoge Veluwe recibió una prueba de setenta hectáreas, con la presencia de los alcaldes de Apeldoorn y Barneveld.
• En Francia, el cliente de Christofleau, Claret, hizo que un alguacil certificara oficialmente en 1922 más del doble de cosecha de uva.

Andijk, 1909: una atracción de jardín con venta de entradas

El 14 de junio de 1909 se inauguró en Andijk, en Holanda Septentrional, una instalación de electrocultivo que se podía visitar simplemente pagando entrada. Los vecinos del pueblo Jb. Prins Gz., W. Kooiman P.Pz. y G. Prins Jbz. dejaban entrar a los visitantes por cincuenta céntimos; quienes no eran de Andijk pagaban un florín, y quien quería volver a menudo compraba un abono anual por dos florines cincuenta. El electrocultivo no era, en 1909, una idea oscura de un solo individuo, sino una atracción local a la que la gente se desplazaba especialmente.

Ese mismo verano, la empresa Boeke & Huidekoper, de Groninga y Haarlem, bajo la dirección del ingeniero R. Harkema, instaló cinco hectáreas de electrocultivo en la finca "Mentz" en Haarlemmermeer, plantada hasta la mitad con remolacha azucarera. El anuncio prometía entre un 25 y un 120 por ciento más de cosecha.

Haarlemmermeer: las cifras sobre el papel

Un año más tarde, en el verano de 1910, los periódicos de Utrecht publicaron los resultados de esa prueba. Las fresas rindieron un 128 por ciento más, la remolacha azucarera entre un 120 y un 140 por ciento, las judías un 52 por ciento y las patatas un 40 por ciento, con un promedio que los periódicos situaron en "30 a 35 pct.". Los costes: mil cien florines por la instalación de tres hectáreas, noventa florines por hectárea al año en mantenimiento. Para la época, era una inversión considerable, y los resultados tuvieron amplia repercusión.

Philips y la Provinciaal Electriciteitsbedrijf: la prueba de Beemster de 1920

El electrocultivo también atrajo a grandes nombres en los Países Bajos. A principios de 1920, la Provinciaal Electriciteitsbedrijf de Holanda Septentrional, la fábrica de transformadores Smit's de Nimega y Philips, con el Dr. Gilles Holst como físico implicado, prepararon una prueba en Beemster. El plan: elevar la corriente trifásica habitual de 220 voltios, mediante rectificadores de Philips, hasta 70.000 o 100.000 voltios. También participaron el profesor de agricultura estatal C. Nobel, de Haarlem, y J.A.J. Sybrandi, de la compañía eléctrica. Que una institución como Philips y una empresa eléctrica provincial invirtieran su tiempo y sus técnicos en una prueba así muestra lo en serio que se tomaba entonces el tema.

La Hoge Veluwe, 1931: setenta hectáreas ante dos alcaldes

El mayor experimento neerlandés llegó en 1931. En setenta hectáreas de terreno de D. Bos, cerca de Nieuw-Milligen, en lo que los periódicos llamaban "el suelo más infértil de la Hoge Veluwe", P. Lépine, de Toulouse, instaló su sistema: postes metálicos con alambre de cobre o de hierro galvanizado clavados en el suelo. Se dispusieron varias parcelas una junto a otra, y la Nederlandsche Heidemaatschappij aportó dos parcelas de comparación con hierba, trébol y altramuz. Los alcaldes de Apeldoorn y Barneveld estuvieron presentes en la inauguración, y el barón W. van Nagell se mostró optimista en la prensa sobre las posibilidades de este suelo arenoso y pobre.

Francia como inspiración: una cosecha de uva certificada por un alguacil

Mientras en los Países Bajos funcionarios e ingenieros experimentaban, el francés Justin Christofleau se construyó en esos mismos años su propio nombre con resultados a menor escala, pero llamativamente documentados. En la finca de su cliente Claret, en Vertus, un alguacil certificó oficialmente en 1922 que 924 cepas tratadas con el aparato produjeron cien comportes de uva, frente a 199 comportes de dos mil cepas sin tratar de un vecino. El libro de Christofleau, citado con regularidad en periódicos neerlandeses y flamencos de los años treinta, mencionaba también un viñedo en Vertus que pasó de 600 a 1016 kilos de uva. Ese mismo principio, una varilla conductora en el suelo, es precisamente en lo que se basan hoy las antenas de cobre de electrocultivo.

Una tradición para continuar tú mismo

De la venta de entradas en Andijk a los ingenieros de Philips en Beemster: los Países Bajos tienen su propia y rica historia del electrocultivo, aunque sea poco conocida. Lo que todos esos jardineros e ingenieros de los siglos diecinueve y veinte tenían en común era, sobre todo, curiosidad: instalaban algo, observaban qué pasaba y lo contaban. A eso mismo sigue invitando hoy una antena de cobre para electrocultivo. Cómo colocarla mejor lo puedes leer en colocar antenas de electrocultivo, y la historia más amplia, de Nollet a Lakhovsky, está en electrocultura: una tradición hortícola centenaria redescubierta.