¿Por qué se quejaba la gente del cobre de mala calidad hace ya 4000 años?

En algún rincón del British Museum descansa una tablilla de arcilla del tamaño de una palma, cubierta de escritura cuneiforme, con más de 3700 años de antigüedad. No es un decreto real, ni un poema de amor, ni un texto religioso. Es una queja. Un cliente furioso por la calidad del cobre que había encargado, que se lo hace saber al vendedor con todo lujo de detalles. Bienvenido al drama de consumidor más antiguo del mundo.

En resumen

• La tablilla de la queja tiene más de 3700 años y hoy se encuentra en el British Museum.
• El cliente Nanni se quejó de que los lingotes de cobre del comerciante Ea-Nasir eran "de pesíma calidad".
• El cobre viajaba por largas rutas comerciales desde lo que hoy es Omán hasta Ur.
• Hacia 2015, la tablilla se convirtió en un fenómeno de internet, con memes, camisetas y hasta canciones.
• Hoy se considera una de las quejas de clientes por escrito más antiguas conocidas del mundo.

¿Quién era Ea-Nasir?

Hacia el año 1750 a.C., un hombre llamado Ea-Nasir comerciaba con cobre desde la ciudad de Ur, en la antigua Mesopotamia, la región que hoy conocemos como Irak. En aquella época, el cobre era una materia prima valiosa y estratégica. Viajaba desde muy lejos, por largas rutas comerciales desde lo que hoy es Omán, y quien lo comerciaba manejaba negocios serios.

Uno de los clientes de Ea-Nasir, un hombre llamado Nanni, había encargado un cargamento de lingotes de cobre y había pagado bien por ellos. Cuando llegó el pedido, resultó que la calidad estaba muy por debajo de lo acordado. Nanni no se quedó callado al respecto, ni mucho menos.

La queja que sobrevivió a los siglos

Nanni hizo que su descontento quedara grabado en una tablilla de arcilla, dirigida al propio Ea-Nasir. Escribió, resumiendo, que había enviado a su mensajero a decirle a Ea-Nasir que los lingotes de cobre entregados eran de pesíma calidad. Describió cómo lo habían humillado durante todo el trayecto comercial, cómo había tenido que esperar en el mercado mientras otros discutían sus propios asuntos, y dejó muy claro que quería que le devolvieran su dinero.

La tablilla, junto con decenas de otras cartas comerciales de Ea-Nasir, fue desenterrada en Ur y hoy se encuentra en el British Museum. Hacia 2015, el documento llegó a internet, donde se convirtió en un auténtico fenómeno: memes, camisetas, incluso canciones, todo dedicado a la ira de un cliente que, hace tres mil cuatrocientos años, ya sabía exactamente qué esperar de un proveedor de cobre.

Lo que esta historia muestra en realidad

Detrás del humor del fenómeno de internet se esconde algo sorprendentemente familiar. Hace casi cuatro mil años ya existía un mercado del cobre lo bastante grande y organizado como para tener clientes, proveedores, expectativas de calidad y, por lo visto, decepciones. La gente ya sabía entonces distinguir entre el cobre bueno y el malo. No aceptaban en silencio una calidad inferior, y tenían el lenguaje y los medios para hacerlo saber alto y claro.

Eso dice algo sobre cuánto tiempo lleva el cobre siendo un material valorado y tomado en serio: lo bastante valioso como para quejarse cuando algo no cuadraba, y lo bastante valioso como para que mereciera la pena ese esfuerzo.

De Ea-Nasir a hoy

Tres mil cuatrocientos años después, el núcleo de la queja de Nanni sigue más vivo que nunca: si pagas por cobre, quieres recibir cobre que merezca ese nombre. Nada de aleaciones con un porcentaje de cobre impreciso, nada de pureza dudosa, sino cobre puro y verificable. Eso es lo que defendemos en Kopero, treinta y cuatro siglos después de que Nanni presentara su primera queja.

¿Quieres asegurarte de no acabar en la misma situación que Nanni? Nuestra guía completa de compra: cómo reconocer el cobre auténtico es el equivalente moderno de su tablilla de arcilla: cuatro mil años después, pero con exactamente la misma pregunta. ¿Cómo sabes que estás recibiendo cobre que merece ese nombre?

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